犬の歯磨きはどのくらいの頻度がおすすめ？子犬の頃からお家でしっかりデンタルケア

「犬の歯磨きはどのくらいの頻度でやった方がいい？」
「犬が歯磨きを嫌がるけど毎日やらないとダメ？」
「子犬の頃から歯磨きはした方が良いの？」
犬の歯磨きを始めるタイミングや頻度でお悩みの飼い主さまは多いでしょう。
今回は犬の歯磨きについて解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、日々のデンタルケアに役立ててください。

デンタルケアが大切な理由

3歳以上の犬では80％、1歳以下で体重5kg以下の小型犬では90％は歯周病になっているという報告があるほど、歯周病の罹患率は高いです。
犬の寿命が伸びていることから、犬の歯周病が悪化することも多いでしょう。
歯周病は放置するとどんどん進行していき歯の周りだけでなく、以下のようなさまざまな悪影響に繋がる可能性があります。

• 心臓や腎臓など全身に負担がかかる
• 歯の根本に膿が溜まり鼻につながってくしゃみや鼻血が止まらなくなる
• 目の下から膿が出てくる
• 顎の骨を骨折する

これらを予防するためにデンタルケアは重要です。
歯磨きをしないで起こることについてはこちらをご覧ください。

犬の歯周病はどうやって発生する？

歯周病とは、歯の表面に付着している歯垢を放置することで歯の周りの環境に炎症や破壊が起こる病気のことです。
歯垢は、食べかすなどが養分となって繁殖した細菌やその代謝物を指します。
歯石とは、歯に付着した歯垢が石灰化して石のように固くなったものです。

歯垢が歯石になるまで、犬では3〜5日、人では14〜28日かかります。
歯垢から歯石になってしまうと歯の表面が凸凹になり、このうえにまた歯垢が積み重なっていきます。
歯垢は歯磨きで落とすことができますが、歯石になると歯磨きでは落とせません。
歯石を除去するには全身麻酔をかけて歯石除去が必要になります。

また、犬は人と違って口の中の環境がアルカリ性です。
虫歯は口の中が酸性にかたよるとできやすい一方で、歯周病菌が増えるのはアルカリ環境下です。
犬の口の中の環境はアルカリ性なことから、虫歯よりも歯周病になりやすいと言われています。

犬の歯磨きは毎日行うのが理想的？

犬の歯磨きは毎日2回食後に行うのが理想的です。
しかし、犬の気分や仕事の都合で毎日の歯磨きは難しいことが多いでしょう。
歯磨きの頻度のめやすは以下の通りです。

• 理想的な頻度：毎日2回
• 効果があると言われている頻度：1日1回、または2日に1回
• 最低限の頻度：3〜5日に1回

1日1回、もしくは2日に1回で歯磨きの効果がある一方で、1〜2週間に1回の歯磨きは歯磨きを全くしない場合と差がなかった、という報告もあります。
トリミングで歯磨きをしてもらっているから大丈夫、と思う方もいるかもしれませんが1ヶ月に1回ほどの頻度ではせっかくの歯磨きも不十分ということです。

また、犬では歯垢から歯石になるまで3〜5日かかるため、その間に一度は歯磨きをしてあげると良いです。
毎日の歯磨きが難しい場合や、長時間大人しくできない犬の場合などは、部分的に少しずつ行うのもおすすめです。
「今日は上の歯だけやってみよう」「昨日は左側をやったので今日は右側だけ」など、1回の歯磨きの時間を短めに終わらせることができます。
ただし、歯石になってしまうのを防ぐために、特定の歯に対する歯磨きは3〜5日以上間隔を開けないようにしましょう。
歯磨きがストレスにならないよう、犬の性格や生活リズムに合わせて取り組むことが大切です。

歯磨きに慣れよう！

自宅での犬の歯磨きは最初はうまくいかないこともあり、慣れが必要です。

自宅で正しい歯磨きができると、歯周病そのものの進行や歯周病に伴う病気にかかるリスクを下げることができます。
また、飼い主さまが口の中を確認できるようになると、歯が折れたり歯茎にできものができていたときなど、異常にいち早く気づくことができます。
歯磨きが初めての子犬や、口周りを触られるのを嫌がるような犬が、歯磨きに慣れるためのステップについて解説するので参考にしてみてください。

１.歯磨きの前に環境を整える

歯磨きの前にまずは、犬がリラックスできる環境を整えます。
歯磨きはできるだけ犬にストレスをかけないように行うことが大切です。
歯磨きに使う道具だけでなく、ご褒美に使うおやつも準備しておきましょう。

歯磨きトレーニングのときのおやつは、食べ過ぎず回数を多くあげられるよう、小さく切っておくと良いです。
「歯磨きの練習をするのにおやつ？」と思うかもしれませんが、歯垢が歯石に変わるまで3〜5日ほどかかります。
歯磨きトレーニングにおやつを使用しても、次の歯磨きのときにそのおやつの汚れを落とすことができれば問題ありません。

２.口の周りを触ることから始める

歯磨きをできる環境が整ったら、まずはゆっくりと犬の顔や口の周りを触り、できたらよく褒めておやつをあげましょう。
口元を触られると嬉しいことがあるという印象をつけることが大切です。
手のひらにおやつを置いて犬の方から顎をのせてもらう練習などもあります。

顔の周りを触るだけでも慣れないうちは30秒〜1分くらいが犬の限界になるため、犬が以下のような嫌がるサインを見せたら一旦練習を中断しましょう。

• あくびや瞬き、鼻を舐める仕草が多くなる
• 顔を背けるようになる
• 身体ごと背ける、前肢をあげる
• 身体が強張る、うなる、噛みつく

３.指で歯を触ってみる

顔や口の周りが触れるようになったら、次は唇をめくったり、歯や歯茎の状態を見て触る練習です。
可能であれば犬歯や切歯など触りやすい部位からやさしく触れていきましょう。
触らせてくれたらよく褒めておやつをあげることはこのステップでも続けましょう。
ゆっくりでも大丈夫なので、徐々に奥の歯まで触れるように練習します。
指に歯磨きペーストをつけて犬に慣れさせるのもおすすめです。

ある程度口の中を触れるようになったら口を開かせる練習もしてみましょう。
歯の表側を磨くときは口を閉じたままでもできますが、歯の裏側を磨くときは口を少し開いたままにする必要があるためです。

犬の口を開くときは親指と人差し指で、犬歯の後ろ側の唇も巻き込むように上顎をもちます。
口を大きく開ける必要はなく、犬の負担にならないよう実際に歯磨きをするときをイメージして磨く場所によって開け方を変えたりしてみましょう。

４.ガーゼやシートで歯磨き

犬が口に触られることに慣れてきたら、ガーゼやデンタルシートなどでケアを始めてみましょう。
この段階は歯ブラシの感触に慣れるための前段階です。
ガーゼは指に巻きつけて水やペーストで湿らせましょう。
ガーゼが乾燥したままだと歯茎が刺激で傷つく可能性があります。

この段階でも犬歯や切歯から始めて、徐々に奥歯に進めていくよう練習しましょう。
犬に嫌がるそぶりがなければ歯だけでなく、歯茎と歯の境界近くまで磨けるとより良いです。
奥歯まで磨けるようになったら、歯の裏側まで磨く練習をします。
歯の裏側を磨くときは少し口を開く必要があり、表面を磨くときよりも難易度が上がります。
犬が嫌がるようであれば無理せず、別の日にするなど徐々に慣らしていくことが大切です。

５.歯ブラシで歯磨き

ガーゼやシートでの歯磨きにも慣れてきたら、歯ブラシでの歯磨きにチャレンジしましょう。
歯ブラシが苦手な犬の場合は、歯ブラシに慣れてもらうために、デンタルペーストなどをのせて舐めさせることから始めます。

実際に歯磨きをするときは歯ブラシもガーゼと同様、乾いたままだと痛みにつながるためよく湿らせて使用します。
歯ブラシを歯に当てるときは力を入れすぎて歯や歯茎を傷つけないように注意が必要です。
歯ブラシの毛先が少したわむ程度の力加減を意識します。

今までのステップと同じく、まずは触りやすい犬歯や切歯から始めていき、慣れてきたら奥の歯や歯の内側も磨いてみましょう。
歯の内側は口を開く必要があることや、舌があることなどから犬が嫌がることが多いです。
リラックスした状態で、犬を安心させてからできるだけ短時間で磨けるように練習しましょう。

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犬の歯石はどこにたまりやすい？

汚れやすい歯や、磨き残しの多い歯とされている歯は、重点的に磨くと良いでしょう。
犬歯の裏側も磨き残しがちな部分に含まれます。

口の中には唾液腺という、唾液を分泌する場所があります。
唾液腺の開口部があるのは上顎の第1後臼歯、すなわち図の黄色と水色の丸が重なっている歯のあたりです。
唾液にはさまざまな作用がありますが、抗菌作用もそのうちのひとつです。
唾液が細菌を洗い流すことで歯の健康を保つ役割があります。
しかし、歯垢が放置されると唾液に含まれるカルシウムやリンを取り込み石灰化されて歯石になってしまいます。
唾液腺の近くにある歯はすぐに唾液に触れるため歯垢が歯石に変化しやすく、汚れやすいです。
そのため、唾液腺開口部の近くにある奥の歯は上顎も下顎も汚れやすい歯と言われています。
歯磨きのときはとくに注意して磨くようにしましょう。

子犬の頃からデンタルケアを始めた方が良い？

乳歯の時期からデンタルケアのトレーニングをすることで習慣化しやすくなるため、子犬の頃から歯磨きの練習をしましょう。
「乳歯はどうせ抜けるから」とデンタルケアを怠ってしまうと、口を触られることにも慣れにくく、将来的に歯磨きに慣れるのに時間がかかってしまうことにもなります。
乳歯の時期から少しずつ口に触られることに慣らしていき、デンタルケアを嫌がらないようにトレーニングすることが重要です。

犬の乳歯は3週〜2ヶ月齢の間に生え、5ヶ月頃になると永久歯も出てきて、7ヶ月齢頃には乳歯が永久歯に生え変わります。
乳歯の生えている3〜14週齢は犬の社会化期でもあり、この時期に体験したことには順応しやすい傾向がある重要な時期です。

ただし乳歯から永久歯に生え変わる時期は、歯がグラグラしたり歯肉に炎症が起きたりすることもあるため、無理なケアは避けましょう。
無理な歯磨きは痛みや違和感に繋がり、口に触られることを嫌がるようになる可能性があります。
歯ブラシを使ってしっかり歯磨きを行うというよりも、まずはリラックスした状態で顔や口を触れるような信頼関係を築くことがポイントです。

犬に合った歯ブラシの選び方

犬の歯磨きをするにあたって、犬に合った歯ブラシを選ぶことも大切です。
歯ブラシ自体は犬の口に入れやすく、奥の歯も磨きやすいようにヘッドが小さいものの方がおすすめです。
小さい口に合うサイズがないときは、入らないブラシの毛を抜いたりカットしたりして使用する場合もあります。

また、歯ブラシによって毛先の状態も異なります。
まっすぐ毛先が揃っている歯ブラシは、健康な口の犬におすすめです。
毛先が細くなっているものは歯周ポケットの奥までしっかり磨けるため、すでに歯周ポケットが深くなっている犬に使用します。

人間の歯磨き粉はNG？

犬には犬用の歯磨き粉を使用しましょう。
人間用の歯磨き粉にはキシリトールなど、犬には適さない成分が含まれていることが多いです。
犬用の歯磨き粉にもキシリトールが含まれる場合がありますが、犬に害の無いよう少量だけに調整されています。
キシリトールは適量であれば犬にとっても歯周病予防効果が期待できます。
しかし、誤った量のキシリトールを犬が摂取すると中毒が起こる可能性があり、危険です。
犬のデンタルケアをするときは人間用ではなく、必ず犬用の歯磨き粉を使用しましょう。

歯磨きをしない方が良い場合は？

口の中の状態によっては歯磨きをしないほうが良いケースもあります。
以下のような場合は、歯磨きをする前に一度動物病院で相談することがおすすめです。

• 口の中に病気がある
• 歯肉が腫れている
• 口の中で出血がある
• 歯周病が重度
• 子犬で乳歯が抜けそう

とくに口の中に病気があったり腫れている場合は痛みを感じやすく、その後のデンタルケアを嫌がることがあります。
歯周病が重度の場合、先に治療をしてから自宅で積極的に歯磨きをした方が良いでしょう。

よくある質問（FAQ）

まとめ

犬の歯周病罹患率は非常に高く、年齢を重ねて徐々に悪化することも多いです。
全身に悪影響を及ぼすこともあり、歯磨きを習慣化することはとても大切です。
歯垢から歯石になるまで犬は3〜5日かかるため、その間に一度は歯磨きをしてあげると良いでしょう。
子犬の頃から歯磨きに慣れさせておくことがおすすめです。
歯周病が重度の場合などは歯磨きをせずに一度動物病院で診てもらった方が良いケースもあります。
当院では愛玩動物看護師によるデンタルセミナーも開催しています。

犬の歯磨きでお悩みの際はお気軽にご相談ください。

大阪市城東区鶴見区の動物病院
城東鶴見どうぶつ病院
森ノ宮みどり動物病院

この記事の監修獣医師
　院長　　脇谷俊佑

麻布大学獣医学部獣医学科　卒業
大阪市内動物病院　勤務
城東鶴見どうぶつ病院　開院
近畿動物医療研修センター　画像科研究生
獣医教育・先端技術研究所(IVEAT)腹部超音波検査研修　修了
日本獣医がん学会　所属